고려대학교 생활도서관

박찬호가 다시 잘 던지고 있다.
오늘도 샌프란시스코와의 경기에서 6이닝 1실점. 경기 내용도 좋았다.
벤지 몰리나를 97마일짜리 직구로 삼진잡는 모습은 예전 모습 그대로였다.
공 하나 던질때마다 사람을 두근거리게 만드는 그때 그 모습이 다시 돌아왔다.
더구나 예전보다 더 노련해지고 침착해졌다.
이렇게 다시 잘 던질 줄 전혀 몰랐다.

박찬호가 잘 던지던 때는 내가 고등학생, 대학생 초반 때였다.
대학생 때는 늘 박찬호 경기를 학교 로비나 식당에 틀어주어서 형들과 수업도 빼먹고 자주 보았다.

박찬호가 텍사스로 이적한 후 첫 등판.
텍사스에는 알렉스 로드리게스, 이반 로드리게스. 라파엘 팔메이로 같은 엄청난 타자들이 있어서
20승은 아무것도 아닐 거라고 생각했다.
텍사스 이적 후 첫 경기가 있던 날
우리는 잔뜩 기대하고 수업도 빼먹고 휴게실에 좋은 자리를 잡고 경기를 기다렸다.
그러나 박찬호는 엄청 얻어 터졌다.
데이비드 저스티스에게 쓰리런 홈런을 맞는 모습이 기억난다.
그리고 또 충격적인 건 직구 구속이 80마일 초반대였던 것.
중계진은 스피드건에 이상이 있을 것이라고 했지만 사실 박찬호의 공은 이상하게도 무뎌져 있었다.
휴게실에 우르르 모여 경기를 보던 사람들이 에이 뭐 이래 하면서 돌아갔다.
하지만 다음 경기에는 잘 할 것이라고 생각했다.
박찬호는 원래 한번 우르르 무너질때가 가끔 있었으니까.
하지만 한동안 박찬호는 참 못했다.

그 뒤로 많은 세월이 지났고 나도 많이 변했다.
박찬호가 다시 잘 던질 거라고는 생각하지 않았었다.
그런데 다시 박찬호가 잘 던지고 있다.
너무나 잘 던지고 있다.
잘 던지고 있는 박찬호를 바라보니 마치 그때의 나를 다시 보는 것 같은 느낌이 든다.
박찬호가 잘 던질때 나는 어떠했던가.
잘 기억도 나지 않지만 나는 많이 바뀌었다.
나에게도 여러 일이 있었고 변화가 있었다.
하지만 그래도 그때 나는 지금보다 좀 더 뜨거웠고 좀 더 자신감이 있었던 것 같다.
불과 5~6년이 지났을 뿐인데 나는 너무 약해진 것 같다.

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오늘 전국 4개 야구장에는 총 9만명이 넘는 사람들이 모였다.

05월 17일 (사직) 관중수 : 26,996명
05월 17일 (문학) 관중수 : 24,467명
05월 17일 (잠실) 관중수 : 29,219명
05월 17일 (광주) 관중수 : 13,400명 (매진)

야구의 부흥기가 찾아온 것인가? 요즘 분위기를 보면 확실히 그런 듯 하다.

5/17일 각팀별 관중현황

순위	팀명	누적관중	경기수	평균관중
1	롯데	483384	21	23018
2	LG	306712	24	12779
3	두산	289318	18	16073
4	SK	261763	21	12464
5	삼성	136762	22	6216
6	한화	119635	23	5201
7	KIA	114549	18	6363
8	우리	94264	18	5236

총 145경기를 치른 12일 통계로 155만588명이 야구장을 찾았다.
지난해보다 22%가 늘었다. 이렇듯 야구 인기가 올라가고 있는 것 같긴 하다.
왜 이런 일이 벌어지고 있으며 이런 현상을 보며 무엇을 생각할 수 있을까
그런 점에서 '프로야구 흥행을 통해 본 스포츠와 군중심리'라는 글을 써보기로 했다.
거창해 보이지만 그런 건 아니고 사실 야구를 전도하고자 하는 의도로 시작한 글인 것이었던 것이었던 것이다.

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(1)야구의 몰락


95년 총관중은 500만이 넘어 야구인기가 절정이었다.
그러나 프로야구는 90년대 말부터 온갖 악재를 만나 관중이 급감한다.

1) 외환위기로 인한 경제 파탄

이 사건 이후로 모든 것이 바뀌었다.

2) 박찬호 메이저리그 진출, 선동렬, 이종범 일본 진출

그동안 프로야구의 최고 스타는 곧 야구계 최고 스타였다. 그러나 메이저리그와 일본 프로야구 등 우리보다 야구를 잘한다는 곳에 선수들이 진출하자 사람들이 보는 눈이 높아졌다. 일단 투수가 던지는 공의 속도가 달랐고 경기장의 모습이 달랐다. 그러자 프로야구에 대한 동경과 존경심이 사라져버렸다. 프로야구 홈런왕이라도 해도 한국에서나 홈런왕이지 메이져리그 가면 홈런 10개나 칠 수 있을까 하는 비야냥을 듣게 되었다.

 (샌프란시스코 자이언츠의 홈구장 AT&T 파크.홈런볼이 바다로 빠지는 구장. 가보고 싶지 않은가? )

3) 한국영화 흥행

90년대 말과 2000년 초부터 그동안 헐리웃 영화에 밀려 기를 펴지 못하던 한국 영화가 폭발적으로 흥행하기 시작한다. 자연스럽게 옛날 같으면 친구끼리 야구장에 갔을 사람들이 영화를 보러 다니게 된다.

4) 월드컵

2002 월드컵 4강은 축구 이외의 스포츠에 투자하는 것이 헛일이라는 논리를 넓게 전파했다.
게다가 월드컵 때문에 무리하게 지었던 축구전용구장에 투자한 비용을 아직도 회수하고 있다.
이를테면 스포츠 토토에서 야구관련 상품에 베팅해도 그 수익금이 축구전용구장에 투입했던 비용을 보전하는 데 쓰인다. 아직도 50~60년대에 지은 허름한 야구장에서 경기를 봐야 하는 야구팬들 입장에선 매우 불쾌한 일이다.
축구를 못하면 큰일이라도 날듯 난리를 떨고 뻘건 옷 입고 모여서 축구응원하는 것이 애국자라고 조장하는 사회분위기가 가득했다. 외부자의 눈에서 본다면 매우 섬뜩하게 느껴졌을 때였다.

2002년 프로야구는 힘든 날을 보냈다.
하지만 한 시즌을 마무리하는 한국시리즈에서는 역사에 길이길이 남을 명승부가 펼쳐졌다. 물론 LG팬인 나에게는 괴로운 한국시리즈였지만 그 뜨거운 한국시리즈가 있었기에 야구는 월드컵이라는 악재를 딛고 내년을 준비할 수 있었다. 한국시리즈 내내 1할대로 부진하던 이승엽이 결정적인 상황에서 LG의 철벽 마무리 이상훈에게 동점 쓰리런홈런을 치고 바로 다음에 나온 마해영이 끝내기 홈런을 쳐서 삼성이 우승했던 것이다.

5) 비인기 팀의 우승

지금은 없어진 현대는 프로야구에서 애증의 존재이다.
대기업 현대는 프로야구에 참가하고 싶었으나 기존의 팀들이 텃세를 부려 가입하지 못했다.
그래서 현대 피닉스라는 아마 팀을 만들어서 엄청난 돈을 뿌리며 유망주들을 싹쓸이 했다.
아예 현대는 프로야구의 틀을 깬 새로운 야구 리그를 만드려고 했던 것이다.
마치 미국의 메이져리그가 아메리카 리그와 내셔널 리그로 갈라져 있듯 말이다.
그러나 현대는 결국 태평양을 인수하여 프로야구판에 뛰어들게 된다. 인수비용은 무려 470억원.
당시가 95년이었으니 대단한 액수이다.
올해 현대가 우리담배에 230억원에 팔린 것을 생각해보면 더욱 대단한 액수이다.
한마디로 현대는 야구에 미쳤던 것이다.
지금은 고인이 된 정몽헌 회장이 야구에 대한 애착이 대단했다고 한다.
그런데 재밌는건 정주영 회장은 야구를 싫어했다고 한다. 도루를 하는 스포츠라서 비겁하다나?
여튼 현대는 과감히 투자해서 놀라운 성적을 냈기 때문에 인천팬들에게 많이 인기가 있었다.
그뿐만 아니라 프로야구판에 등장한 새로운 큰손이 되어 시장을 키웠다.
그러나 현대는 98년 우승을 하자 서울로 연고지를 옮기려고 했다.
애당초 인천에 들어가고 싶은 생각이 없었던 것이다. 인천팬은 버려졌다.
박민규의 소설 '삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽'을 보면 그 마음을 조금 이해할 수 있을 것이다.
그러나 이미 서울에 자리잡은 LG와 두산의 반대, 그리고 때마침 찾아온 외환위기로
현대는 서울 입성 조건으로 협상된 50억이 없어서 일단 수원으로 가게 된다.
수원은 프로축구의 자존심 수원 삼성이 있는 곳이며 삼성전자가 있는 삼성도시이다.
더구나 서울로 가는 길에 잠깐 들린 현대를 좋아할 사람이 많을 리가 없었다.
그러나 그렇게 인기없고 팬이 없는 현대가 2000년 2003년 2004년 계속 우승했다.
인기팀인 롯데,LG,기아는 계속 부진을 거듭했다.  이런 상황에서 관중이 많을 수가 없었다.
현대시절부터 뛰었고 지금도 우리히어로즈에 있는 외국인선수 브룸바는 인터뷰에서 그런 말을 했다.
이렇게 잘하는데 왜 관중이 없는지 이해할 수 없다고.


(다음 회에 계속..)

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